前腕の筋肉には肘の靭帯を守る役割がある

ピッチャーの肘の怪我は大きな問題となっており、ピッチング時のフォーム修正や肩甲骨まわりのストレッチなどがよく行われていると思います。それ以外にも前腕の筋肉を鍛えることも肘の怪我を防ぐために役に立つ可能性があります。

前腕の筋肉は肘の靭帯の負荷を軽減する？

前腕の筋肉を鍛えることで肘の靭帯の負荷を軽減させる可能性があります。

献体を利用して各筋肉の役割を調べた研究があります^１。次の図のようにして筋肉の起始停止にコードを通すことで筋肉の機能を再現し、各筋肉がどれくらい肘の靭帯の負荷を軽減できているのかを調べています。

（Park and Ahmad 2004より引用）

その結果、肘の内側の筋肉で手首の屈筋群が肘の靭帯の負荷を軽減する効果が高かったようです。

前腕の筋肉と肘の関節のスペース

前腕の筋肉は肘の関節のゆるみを軽減する働きがあります。

（Tajika et al 2020より引用）

前腕の筋肉の働きと肘の関節への影響を調べた研究があり、肘の内側の屈筋群に力が入っている状態のほうが、肘の関節のスペースが小さくなっていたそうです^２。この研究では肘の屈筋群に力が入っている時とそうでない時の肘関節の状態を超音波で調べています。

このことから前腕の筋肉は肘の関節の緩みを解消し、肘の靭帯への負荷が少なくできるのではないか？と考えられます。

筋肉の位置が靭帯とよく似ている？

なぜこのように肘の内側の屈筋群が靭帯を守る働きがあるのかというと、これらの筋肉が付着している部分や力を発揮する方向が肘の靭帯にとても似ていることが考えられます^３。

（Frangiamore et al 2018より引用）

これらの筋肉を鍛えることは肘の靭帯への負荷を軽減する可能性があります。実際のトレーニングでは特定の筋肉だけでなく、肘関節に繋がっている筋肉を全てバランス良く鍛えることでより怪我のリスクを低くできる可能性があります。

筋肉の硬さが本当に怪我の原因なのか？

興味深いことに肘の怪我をした野球選手はこれらの前腕の筋肉が硬かった傾向にあります^４。この筋肉の硬さは身体を守るための防御反応なのか、あるいは筋肉が硬いから肘を怪我をしたのかはわかりません。

ただ筋肉が硬いことで負荷を軽減できる可能性があるということは頭の片隅に入れておいたほうがよく、闇雲に筋肉を柔らかくしていくことが怪我の予防につながるとは限らない場合もあり得るのではないでしょうか。

まとめ

前腕の筋肉が靭帯への負荷を減らす可能性があり、前腕を鍛えることや筋肉が硬いことで怪我から守っているのかもしれません。

最後まで読んでいただき、ありがとうございました。

＜参考文献＞

1. Park MC, Ahmad CS. Dynamic contributions of the flexor-pronator mass to elbow valgus stability. J Bone Joint Surg Am. 2004;86-A(10):2268-2274.

2. Tajika T, Oya N, Ichinose T, et al. Flexor pronator muscles’ contribution to elbow joint valgus stability: ultrasonographic analysis in high school pitchers with and without symptoms. JSES International. 2020;4(1):9-14.

3. Frangiamore SJ, Moatshe G, Kruckeberg BM, et al. Qualitative and Quantitative Analyses of the Dynamic and Static Stabilizers of the Medial Elbow: An Anatomic Study. Am J Sports Med. 2018;46(3):687-694

4. Saito A, Minagawa H, Watanabe H, Kawasaki T, Okada K. Elasticity of the pronator teres muscle in youth baseball players with elbow injuries: evaluation using ultrasound strain elastography. J Shoulder Elbow Surg. 2018;27(9):1642-1649.