外反母趾とは？
外反母趾は足の親指がくの字に曲がることで、指の付け根の突き出した部分に痛みや炎症を引き起こし、歩行時などに痛みや不快感があります。
症状が悪化すると靴を脱いでも痛みが出るようになり、酷い場合には手術が必要になるケースもあります。
重大な損傷の疑いがある場合には整形外科を受診することが大切です。
外反母趾の原因
姿勢
姿勢の悪さが外反母趾に関係していて、外反母趾を抱えている人は立位での姿勢でバランスが悪く、重心が乱れやすかったことが報告されています１・２。
こういった重心の乱れが外反母趾につながる負荷を生み出してしまう可能性が考えられます。
（Omae et al 2021）
歩行動作
歩行動作も外反母趾に関係していて、外反母趾を抱えている人は歩行時につま先や親指に重心がかかりやすいことが報告されています３。
このように日常の歩行動作が外反母趾につながるような負荷がかかっている可能性が考えられます。
また、外反母趾を抱えている人は歩行時の足首などの動きが悪いことも報告されていて、柔軟な歩き方ができていない可能性も考えられます３。
関節の緩さ
関節の緩さも外反母趾に関わっていて、過剰な柔軟性は悪影響を及ぼす可能性があります。
実際に外反母趾を抱えている人は親指の可動域が大きく、柔軟性が高い傾向にあることが報告されています４・５。
これは関節が柔らかくて緩いため、変な方向に曲がりやすいと言えるわけです。
筋力不足
外反母趾には筋力不足が関係していて、外反母趾を抱えている人は足の指の筋力が弱いことが報告されています２。
筋力が弱いと足の指を曲げようとする力に抵抗できなくなってしまうため、外反母趾が引き起こされやすいと考えられます。
さらに、外反母趾を抱えている人は足の指の筋肉だけでなく、下腿の筋肉量が少ないことが報告されています１。
こういった下腿の筋力不足は姿勢や身体のバランスを歪めることにつながる可能性があるので注意が必要です。
扁平足
足のアーチが下がってしまう扁平足は身体に悪いと言われていますが、外反母趾においても悪影響があります。
実際に外反母趾を抱えている人は若干ではありますが扁平足の傾向があることが報告されています６・７。
シューズ
身体に合わないシューズは悪影響を及ぼすと言われており、特にハイヒールは外反母趾との関連性が強く、ハイヒールを履き続けていると外反母趾になりやすいことが報告されています８・９。
他にもつま先の幅が狭いシューズを履いていると外反母趾になりやすいことも報告されています９。
このように不快感の強いシューズを履き続けることは好ましくなく、普段から快適なシューズを選んだ方が良いと言えると思います。
外反母趾の改善方法
シューズ
外反母趾に対する王道の対処方法といえばシューズの調整であり、インソールなどは外反母趾の改善に効果があります１０。
さらに足指セパレーターと呼ばれる足の指を広げるツールも外反母趾の改善に効果があることが報告されています１０・１１。
ストレッチ
外反母趾を抱えている人はそもそも関節が緩い傾向にあるため、外反母趾に対するストレッチの効果は微妙なところで、ストレッチをするとしても専門家に依頼するのが好ましいと言えます１２。
専門家による施術は外反母趾に対して一定の効果を発揮するようです１３。
トレーニング
外反母趾の改善には足の指の筋肉を鍛えることが大事であり、トレーニングによって外反母趾の症状が改善されることが報告されています１１。
足の指のトレーニングは地味なものが多いですが、しっかりと筋力を鍛えておくことが役に立ちます。
足の指だけでなく足首や膝なども外反母趾に影響することがあるので、これらの筋肉へのアプローチも役立つかと思います１５。
まとめ
外反母趾はハイヒールや幅の狭いシューズ、扁平足、悪い姿勢や歩行動作の乱れ、筋力不足や関節の緩さなどが原因となります。
外反母趾の改善にはシューズの調整や足の指のトレーニングなどが役立ちます。
＜参考文献＞
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- 日本整形外科学会HP 「外反母趾」