ソフトボール選手の肩の痛みについて
ソフトボールのピッチャーが最も肩の怪我が多い傾向にあります１。しかしながら、ソフトボールでは野球に比べるとソフトボールピッチャーの肩や肘の怪我は少ない傾向にあることが報告されています１。
これはソフトボールのウィンドミル投法においてはオーバーハンド投法のような肩の最大外旋位における負荷がかかりにくいことが関係していると考えられます。
（Rojas et al 2009）
一方でウィンドミル投法ではオーバーハンド投球よりも上腕二頭筋の負担が大きく、ソフトボールのピッチャーは肩の前部分を痛めやすい傾向にあることが報告されています２。
ウィンドミル投法において時計の９時の位置に腕がある時が、最も上腕二頭筋に負荷がかかっていると言われています２。
ソフトボール選手の肩の痛みの原因
ピッチングフォーム
ピッチングフォーム次第では肩の負担が大きくなり、怪我につながることがあります。
肩の痛みがあるソフトボール選手の投球動作を解析した研究では、前足が地面に接地した時にストライドの幅が大きいこと、投球側の腕への体幹部の回旋が大きいこと、重心が後方にあることが肩の痛みに関係していることが報告されています３。
(Oliver et al 2019)
片足スクワットの機能低下
ウィンドミル投法やオーバーハンド投法の投球動作は単なる投球動作のクセではなく、身体機能の低下が関係していることがあります。
片足スクワットの機能低下はソフトボールの投球動作に影響する可能性があり４、肩を痛めているソフトボール選手は片足スクワットが不安定でブレやすいことが報告されています５。
片足スクワットがブレてしまうのなら、それよりも負荷が大きい投球動作では身体の使い方がもっと乱れる可能性があるかと思います。
柔軟性の低下
ソフトボールの練習を続けていると徐々に肩回りが硬くなっていき柔軟性が低下していき、肩を痛めているソフトボール選手は可動域が小さい傾向にあります６・７。
肩や肩甲骨周りの柔軟性が低下していると投球動作が乱れ、肩に負担のかかりやすくなってしまう可能性があります。
筋力不足
筋力不足があると肩に大きな負担がかかりやすくなり、怪我につながることがあります。
特に肩や肩甲骨周りのインナーマッスルの筋力不足が肩を痛めている選手によく見られます。
過剰な投球数
十分な休養を与えずに繰り返し投球をしていると、徐々に細かな損傷が蓄積していき怪我につながります。
投球数が多くなってくると肩を痛める選手が多いことから近年では投球数の制限が話題になっています。
特に球速が速い選手ほど投球数が増えた時に肩の負担が大きくなりやすいので注意が必要です。
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投球制限でピッチャーの怪我が減らない事例について
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ソフトボール選手の肩の痛みの改善方法
ストレッチ
肩を痛めたソフトボール選手は柔軟性が低下していることが多く、ストレッチなどで可動域を高めることは肩の痛みの改善に役立ちます。
肩を痛めた直後はストレッチ自体に痛みを伴うこともあるので、そういった時にはマッサージなど痛みがなくできる方法で柔軟性を高めることが役立ちます。
そして肩のストレッチだけでなく、全身をバランスよくストレッチできるとより効果が高まります。
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ソフトボール選手の柔軟性を高めるストレッチとトレーニング
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トレーニング
肩や肩甲骨周りのインナーマッスルのトレーニングはソフトボールの肩の痛みの改善に役立ちます８・９。
大きなアウターの筋肉よりも細かなインナーマッスルが弱いことが肩を痛めやすい選手の特徴です。
最初は負荷が小さいインナーマッスルを刺激するようなエクササイズから始めて、肩の状態がよくなってきたら徐々に複雑で負荷の大きなエクササイズも取り入れていきます。
まとめ
ソフトボールの肩の痛みは投球動作のクセ、柔軟性の低下やインナーマッスルなどの筋力不足、過剰な投球数などが原因になります。
ストレッチなどで柔軟性を高め、エクササイズで筋肉をバランスよく鍛えることが肩の痛みの改善に役立ちます。
＜参考文献＞
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