足裏への感覚刺激によるバランス改善について

足裏には多くの感覚器があり姿勢やバランスを維持する働きがあると考えられています。

この働きをうまく利用するために足裏への感覚刺激などが行われたりすることがあります。

そこで足裏の感覚刺激のメカニズムや効果についてご紹介していきたいと思います。

ポイント

Contents

概要

足には多くの感覚器があり、これらのフィードバックなどが姿勢維持や動きを制御するのに役に立っていると考えられています^１・２。

（Viseux 2020より引用）

足裏の神経は状況や姿勢によって反応が変わってくるようです。

この姿勢だからこういう反応というよりも、その時々の不安定な状況から身を守るために筋肉や神経が違う反応した結果という考え方もできるかと思います。

足裏からの感覚入力が極端に低下してしまうことが怪我などに関連していることがあります。

糖尿病に伴う神経障害により足の感覚が低下していると、姿勢制御がうまくできずにバランスを崩しやすい傾向にあります^６。

足裏の感覚が完全に麻痺するなど深刻な症状も起こり得ます。

糖尿病の足

捻挫を繰り返している人は足裏の感覚が鈍っている傾向にあるようで、これがバランスの低下に関係している可能性があります。

前十字靭帯断裂

前十字靭帯を断裂した人の足裏の感覚も鈍い傾向にあるようです。

実際に足裏の感覚低下を再現した実験の結果は、とても興味深いものになっています。

足裏からの感覚入力の多少の低下が直ちにバランス悪化や怪我につながるというほど単純なわけでもなく、

複数の姿勢制御システムによって補完されていることや、極度の感覚の喪失を伴わないと明らかなバランスの悪化が生じにくいと考えられます。

実際の人間や現場では様々な要因が複雑に絡み合っているため、科学的根拠通り治療や介入の効果が期待できるわけではありません。

しかし、科学的にはどのような結果が出ているのかを知っておいて損することはないでしょう。

足裏をマッサージで刺激することでわずかにバランスが改善することもあるようです。

（Wikstrom et al 2017より引用）

ただし、それぞれの方法で大きな違いはみられなかったようで、足裏のマッサージはイボ付きのボールを踏むことやブラシで足裏を刺激することと同程度の効果がみられたようです^１０。

イボ付きサンダルを数分間履くことで多少のバランス改善効果があるようです^１１。ただ、長期的な効果はわかりません。

糖尿病のケースにおいて電気刺激によって足裏の感覚を改善したという報告もあるようです^１２。足裏の感覚入力が改善したことは報告されていますが、バランスの改善は報告されていないようです。

足裏への電気刺激

製品によっては電気刺激で糖尿病の人のバランスを改善させることもできるようですが、企業から資金提供を受けた研究結果だったりするので多少なりともバイアスがかかっているかもしれません^１３。

足裏を刺激するために裸足でトレーニングするという方法もあるかと思います。

裸足になってバランストレーニングをしたからといって、シューズを履いてバランストレーニングしている時と比べてバランス改善に大きな違いはないという報告があります^１４。
ただし運動神経の発達が著しい６〜１０歳においては日常的に裸足になっている人達のほうが日常的にシューズを履いている人達よりもバランスが良いという報告があります^１５。ただ、年齢がそれよりも上になるとその効果が薄れるとか。